Les écrits de l’époque, souvent consignés par les curés des villages du Vivarais, du Gévaudan et surtout de Margeride, relatent l’horreur des faits : des femmes et des enfants mutilés, déchiquetés vivants sous les crocs et les griffes de cette bête, qu’on ne sait ni animale ni humaine. Tout débute en 1764, près de Langogne, quand une jeune femme qui gardait tranquillement son troupeau est violemment attaquée par une bête, qu’on dit plus grosse qu’un loup, le poil rougeâtre et la gueule béante. En peu de temps les attaques se multiplient. Bientôt c’est toute une région et même un pays qui tremble sous la peur, et les soupçons sur les loups anthropophages vont bon train. La presse multiplie les articles, le fait divers devient affaire d’état, si bien que des battues, menées par les villageois et des chasseurs dépêchés par le roi Louis XV, s’organisent. Mais la bête continue de sévir. Ici un autre enfant emporté comme un fétu de paille, là une femme lacérée par les crocs du monstre.

En 3 ans, l’on recense une centaine de victimes. Et il faudra attendre le 19 juin 1767, pour qu’un coup de fusil porté par le villageois Jean Chastel, sur le Mont Mouchet dans le bois de la Ténazeire, ne tue l’animal. La bête est morte…Pourtant sa légende, elle, est bien vivace, pour preuve la littérature fournie et la filmographie nombreuse qu’on continue de lui accorder.

Lorsque vous vous promènerez en Lozère, aventurez-vous en Margeride, cette terre mystérieuse où la bête a sévi. Aujourd’hui ce coin du Gévaudan accueille…. des loups en semi-liberté, dans le plus grand parc du genre en Europe, dans lequel on peut d’ailleurs séjourner, le temps d’une nuit en tanière. Une expérience insolite à vivre en Lozère. Loup y es-tu, m’entends-tu ?!

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Il y a d’abord ce haut plateau volcanique, ces belles vaches cornues à la toison d’or et puis, comme sorti d’une faille temporelle, le buron. Utilisé dès le XVIIIème siècle pour l’estive, lorsque les bêtes montaient en alpage se repaître d’herbe fraiche, le buron avait une double fonction : abri exigu pour le berger et fromagerie pour la transformation du lait en tome. D’aménagement modeste, le buron était construit pour durer : d’épais murs en pierres de pays, une cave enterrée, et un solide toit en lauze. Autour du buron s’animait alors une vie pastorale simple mais rude : la traite des vaches matin et soir, puis l’emprésurage du lait pour la fabrication des tomes et fourmes, qui filaient ensuite s’affiner dans la fraîcheur de la cave. Et les mois d’estive passaient ainsi, au rythme de la nature, des animaux, du labeur quotidien et du vent qui balayait le plateau.

Peu à peu, avec le développement de l’agriculture moderne et l’exode rural, les burons ont été abandonnés, soumis aux affres du temps jusqu’à parfois retomber en tas de pierres. Pourtant ce petit bijou de patrimoine traditionnel à mille histoires à raconter, et il suffit de tendre l’oreille pour l’entendre compter la vie d’autrefois et ce rapport simple à la nature. Aussi depuis quelques années les burons connaissent une seconde jeunesse, souvent transformés en gîte et restaurant où l’on vient déguster l’aligot accompagné d’une belle viande d’Aubrac. De la convivialité à revendre, de l’authenticité comme on aime, et du charme à flanc de pierres, les burons sont un des coups de cœur d’un séjour en Aubrac.

Chemin faisant jusqu’à Compostelle, à travers l’Aubrac sauvage, la pause s’impose dans les burons. Une rencontre touchante avec l’histoire et ses traditions.

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